# 2. Introducción

# Envejecimiento y vejez, ¿es lo mismo?

Cuando hablamos sobre envejecimiento y vejez, a veces consideramos que se habla de dos términos indistintos.

La realidad es que el envejecimiento es un proceso que incluye cambios biológicos, psicológicos y sociales, y la vejez es una etapa de la vida. Así como existe la niñez, la adolescencia y la adultez, también la vejez. En esta etapa de vida, la persona mayor, anciano o viejo (sin que sea considerado como un término peyorativo o despectivo) se enfrenta a diversos cambios psico - sociales por ejemplo las pérdidas.

Actualmente, los países se enfrentan al envejecimiento de su población. Considero que es una situación no prevista por algunos, principalmente en México, que ha construido sus sistemas en base a una sociedad que no envejece. Por ello, ahora debe enfrentarse al colapso de ciertos servicios, como ejemplo: el sistema de pensiones y jubilaciones o los servicios de salud. Países europeos, han previsto los cambios en sus pirámides poblacionales, de ahí que nos lleven años luz en la búsqueda y el desarrollo en la atención de las necesidades de las personas mayores. México requiere formación de recursos humanos en materia de Envejecimiento. Cada vez, existen más carreras con enfoque hacia la persona mayor por ejemplo los Licenciados en Gerontología o los Maestros en Gerontología Social o diferentes carreras con enfoque geriátrico - gerontológico; sin embargo, con el paso del tiempo, será mayor la demanda y pocos los profesionistas que puedan hacerse cargo de la atención de las personas mayores.

Como estomatólogos, es necesario observar que los pacientes que van a solicitar en mayor medida consulta, son las personas mayores. De ahí la importancia de contar con las herramientas necesarias para atender sus necesidades con calidad y calidez, a través de la formación de estomatólogos que consideren a la persona mayor como un ser bio - psico - social con un enfoque integral. Para ello, es necesario considerar todos los cambios que ocurren en la cavidad estomatognática, asó como los cambios que pueden ocurrir a nivel conductual, emocional y sus redes de apoyo social, que actúan como recursos esenciales para el éxito en el tratamiento del paciente geriátrico.

# Desde que nacemos, envejecemos ¿será cierto?

Así es. ¿Lo sabías?. Seré honesta, antes de estudiar el posgrado, no lo sabía. Ahora tú tienes una gran ventaja, ya lo sabes.

Hasta este momento: ¿Qué sabes sobre el envejecimiento y la vejez?.

Si en este momento te preguntara: ¿Qué representación social o imaginario social posees sobre las personas mayores?, ¿Consideras que las personas mayores son útiles a la sociedad?, ¿Qué responderías?

A continuación te invito a que consultes el siguiente vídeo: ¿A qué edad se empieza a ser viejo?

Ahora que has observado el vídeo: ¿Cómo responderías las preguntas de arriba?, ¿igual? o ¿cambio discretamente tu perspectiva sobre las personas mayores?

Piensa por un momento en las personas mayores que te rodean: abuelos, tíos. ¿Cómo están?, ¿Son productivos?, ¿Poseen alguna discapacidad?, ¿Qué han aportado a tu vida?.

¿Alguna vez has pensado en tú proceso de envejecimiento?

Antes de sumergirnos en el mundo del envejecimiento y la vejez, es necesario que reflexiones un poco sobre todas estas preguntas ya que el manejo que le vas a dar a tu paciente geriátrico, depende mucho de tus representaciones sociales, que en gran parte de los casos, están arraigadas a ciertos patrones culturales.

¿Has escuchado hablar sobre la Gerontología y la Geriatría?

Posiblemente no, o quizás sí pero tienes cierta confusión entre ambos términos.

Para aclarar estos términos como hemos aclarado envejecimiento y vejez, la Gerontología es una Ciencia que estudia el proceso de envejecimiento. La Geriatría es una rama de la Medicina que estudia los estados de salud y enfermedad de la persona mayor.

Entonces, ¿hacen los mismos los Gerontólogos y los Geriatras?. La respuesta es NO. El Gerontólogo se dedica a estudiar e investigar el proceso de envejecimiento para mejorar la calidad de vida de las personas mayores y los Geriatras son Médicos especialistas que brindan atención sanitaria a las personas mayores proporcionando todas aquellas medidas que mejoren el estado de salud de la persona mayor. ¿Pueden complementarse ambos?, por supuesto; de hecho en México, los Geriatras egresan de la especialidad como Geriatras, Gerontólogos, aunque también existe la Licenciatura y Posgrado en Gerontología.

¿Los estomatólogos pueden adentrarse en la Gerontología? Por supuesto; esto es lo más bello de la Gerontología, que cualquier carrera puede dirigir su estudio e investigación hacia el proceso de envejecimiento.

Desde el área de la salud, ¿Qué existe en materia de envejecimiento, además de la Geriatría?. En el campo de la Odontología y Estomatología se ha desarrollado la Gerodontología, que es la rama de la Odontología que se dedica del tratamiento y de la rehabilitación oral de las personas mayores. En tú carrera, vas a encontrar diversas materia que se relacionan con ésta área, por ejemplo: Seminario para la atención de la persona mayor, Clínica Integral para la Persona Mayor y ésta materia.

# ¿Qué sabes hasta ahora?

A manera de reflexión y para repasar los términos que hemos comentado en la parte superior de esta sección, te invito a que revises el siguiente vídeo:

Envejecimiento y vejez

# Actividad

## ¿Qué opinas?

## Expresa tus respuestas:

Ahora que nos hemos adentrado un poco más en el tema, es momento que te expreses.

En este espacio tienes la posibilidad de expresar tus respuestas a las preguntas que hicimos inicialmente en las otras secciones. Es importante que al terminar tus respuestas las revises y emitas una conclusión de las mismas.

## ¿Qué finalidad tiene ésta actividad?

Que observes y analices los diferentes estereotipos, juicios y mitos que posees sobre el proceso de envejecimiento de las personas que te rodean y sobre tu propio proceso de envejecimiento para que lo empecemos a trabajar de forma conjunta.

Desafortunadamente, son más la representaciones negativas que positivas sobre este tema y si bien, desde nuestra perspectiva sanitaria nos toca observar enfermedades, también podemos ayudar a preservar la salud de las personas mayores.

## Lectura facilitada

Ejemplo

## Audio

Escucha atentamente el siguiente podcast a partir del minuto 2:37.

¿Por qué nadie quiere ser viejo?

Este podcast te ayudará quizás en tus respuestas.

## Apoyo visual

Ejemplo

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