Para comprender mejor los términos utilizados en el cálculo de los indicadores de disponibilidad, se explican algunos conceptos.
a) Mantenimiento
El mantenimiento abarca el conjunto de acciones que se llevan a cabo con el fin de alcanzar un estado de confiabilidad, es decir, que las funciones de los equipos, máquinas, construcciones civiles o instalaciones pueden ser cumplidas.
b) Ítem
Es un concepto utilizado para referirse a equipos, máquinas, construcciones civiles o instalaciones.
c) Disponibilidad
Es el tiempo en que los ítems están en condiciones de trabajar satisfactoriamente de acuerdo con el desempeño esperado y dentro de sus rangos de operación.
La disponibilidad de los equipos es uno de los principales objetivos del mantenimiento.
d) Falla
Se refiere al momento cuando se finaliza la capacidad de un ítem para desempeñar su función. A diferencia de un defecto, la falla detiene la operación de dicho ítem.
e) Indicador
Un indicador o índice, es un parámetro numérico que permite conocer el valor de la característica de una situación o hecho en la organización, con el fin de comparar su evolución con otros eventos y con los objetivos propuestos, permitiendo evaluar los resultados y tomar decisiones.