La función comunicativa del bostezo en Betta splendens
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Date
2016-07-01
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Benemérita Universidad Autónoma de Puebla
Abstract
"La función biológica del bostezo, un comportamiento común en los vertebrados, aún se desconoce. Se sabe que en varias especies el bostezo se contagia y que también ocurre en situaciones sociales, por lo que existe la posibilidad de que los animales lo usen como una señal. En esencia son tres los mensajes que el bostezo podría comunicar: 1. capacidad fisiológica, 2. disminución de la tensión social, 3. amenaza. En el estudio que presento puse a prueba predicciones derivadas de estas hipótesis utilizando al pez siamés Betta splendens cuyo bostezo ya ha sido descrito en contextos de enfrentamiento entre machos. Para poner a prueba las predicciones, registré el comportamiento agresivo de 60 peces expuestos a videoestímulos que proyectaban a un macho en 5 condiciones: 1. sólo movimiento del pez, 2. aperturas de la boca, 3. intentos de mordida, 4. bostezos, 5. bostezos e intentos de mordidas. También medí los niveles de 11‐cetotestosterona y cortisol (el andrógeno y glucocorticoide principales respectivamente en peces) de una submuestra de 35 peces con el fin de reforzar las predicciones del estudio. Se conoce, por una parte, que los andrógenos participan en el desarrollo físico y muscular de los machos de muchas especies, lo que les da mejor resistencia física, una medida de la capacidad fisiológica. Los niveles de cortisol, por otra parte, pueden indicar el grado de tensión por el que pasan los individuos durante situaciones sociales. Además, ambos esteroides han sido asociados al bostezo en estudios previos. Analicé los datos del comportamiento y de las mediciones de esteroides aplicando modelos lineales generales y generalizados. Los resultados de los análisis estadísticos no favorecieron a una hipótesis en particular, aunque en general parecen ofrecer más evidencia a favor de la hipótesis de la capacidad fisiológica. La frecuencia de bostezo se asoció positivamente con la capacidad fisiológica de los peces y su frecuencia de desplantes aumentó cuando vieron el videoestímulo de bostezo; Posiblemente disminuyeron sus desplantes para evitar entrar en conflicto con un pez que manifestaba mediante el bostezo su capacidad fisiológica. También como consecuencia, pudieron aumentar su concentración de 11‐KT anticipando un conflicto. Este es el primer estudio experimental que analiza si el bostezo cumple una función comunicativa. También es la primera vez que se mide la concentración de esteroides en peces durante el bostezo espontáneo. Estudios futuros podrían confirmar los resultados encontrados en el estudio y que presento aquí."
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