Hasta mediados del siglo pasado, los biólogos con base en los registros fósiles reunidos hasta el momento consideraban que los organismos pluricelulares filogenéticamente relacionados con los metazoos se habían originado aproximadamente hace unos 541 millones de años, en un acontecimiento denominado la “Explosión del Cámbrico”, así que, la vida anterior al periodo Cámbrico supuestamente había estado representada por organismos unicelulares o bien por colonias de organismos unicelulares.  
Sin embargo, actualmente se reconoce la existencia de una biota de organismos tanto microscópicos como macroscópicos pluricelulares eucariotas anteriores al Cámbrico (579-542 Ma): la biota del Ediacara.  

Así, la biota ediacara es una asociación de fósiles representada por formas microscópicas y macroscópicas, las cuales representan uno de los mayores hitos en la historia evolutiva de la vida en el planeta ya que albergan las primeras formas de vida pluricelular.  Las formas macroscópicas han sido reconocidas como la “Fauna del Ediacara” cuya morfología es diversa y de acuerdo con especialistas establecieron interacciones ecológicas complejas en este ecosistema, es decir, durante este periodo de tiempo se encontraron asociados ecológica y estatigráficamente, lo que llevó a reconocer al periodo en el que vivieron como el Ediacárico. La posición estatigráfica del Ediacárico corresponde con el final del Neoproterozoico, registrándose rastros de la fauna ediacárica en la segunda mitad del periodo Ediacárico.  
Para ubicarte en el tiempo geológico, te invito a descargar y revisar la escala temporal geológica o tabla cronoestatigráfica internacional, la cual es el marco de referencia para representar los eventos de la historia de la Tierra y de la vida ordenados cronológicamente: Escala Geológica. Una versión ampliada de esta tabla la podrás encontrar en el blog de infogeología: Escala geológica ampliada.

Al inicio del Neoproterozoico en el planeta se encontraba el continente Rodinia formando la mayor parte de la corteza terrestre, hace aproximadamente 750 millones de años. Durante el periodo Criogénico, el cual precedió al periodo Ediacárico, en cuyos inicios sucede la fragmentación de Rodinia evento que provocó grandes cambios atmosféricos de los cuales y con base en los perfiles de isótopos de carbono, se sabe se produjeron tres grandes glaciaciones durante el Neoproterozoico:

1) La glaciación Sturtiana (725-710 Ma), en donde se generó una condición de congelación del planeta conocida como "Snowball".

2)La glaciación Marinoana (635-600 Ma), la cual duró aproximadamente dos millones de años sin fluctuaciones interglaciales, siendo la última de las glaciaciones globales masivas.

3) La glaciación Gaskiers (580 Ma), en la cual se presentó un ambiente templado húmedo y una marcada regresión marina  que acompaño al Ediacárico temprano.