Los enigmas de la fauna Ediacara.
La fauna ediacárica y su asociación con las agrupaciones biológicas reconocidas actualmente (reinos), ha sido motivo de controversia, autores como Seilacher (1992) considera a estos organismos como un linaje completamente extinto con características propias que pudieran ser reconocidos como un reino diferente a los actualmente reconocidos. Otros autores han asociado a los organismos del ediacara, por ejemplo a los Rangeomorfos con el reino Plantae, sin embargo, las plantas modernas requieren de luz para fotosintetizar; dado que estos organismos habitaron en el fondo marino debieron alimentarse por ingestión, algo que sucede en el reino animal. Su asociación con diferentes grupos actuales continúa, pero, gracias a investigaciones recientes, como la realizada con los fósiles de Dickinsonia por Bobrovskiy y colaboradores en 2019 ( Ancient steroids establish the Ediacaran fossil Dickinsonia as one of the earliest animals), se sabe que algunos de ellos son metazoos. Sin embargo, debido a que pocos organismos ediacáricos comparten características con clados de metazoos actuales, es que se consideran grupos extintos de animales sin representantes modernos, lo que ha complicado determinar la posición de la fauna ediacara dentro del gran clado Animalia.
Además, a pesar de que esta fauna dominó los mares por apróximadamente 30 millones de años, resulta enigmática su desaparición tras ser la primera gran transición biótica a la vida pluricelular compleja, aún más después de desaparecer esta fauna, siguió una espectacular radiación biótica -La Explosión del Cámbrico- que marcó la aparición de la mayoría de los grupos de animales existentes y el establecimiento de ecosistemas dominados por los metazoos. Por lo que, comprender las causas de la extinción de la fauna ediacárica y la relación que pudieran tener con la radiación cámbrica, es un enigma que, de ser resuelto permitirá comprender el origen de la biosfera moderna. Hoy en día, este enigma está tratando de ser resuelto, siendo uno de los objetivos de investigación dentro de la paleontología, la geología y la biología evolutiva.
Hasta el momento, se han identificado dos extinciones dentro del Ediacárico y para explicarlas se han propuesto algunos modelos, siendo los que cobran mayor soporte entre la comunidad científica, el modelo catastrófico considerado como abiótico y el modelo de reemplazo biótico, que no resulta ser excluyente del modelo abiótico, sino que se basa en un conductor biótico vinculado a la radiación de los animales con nuevos comportamientos y modos de alimentación.