Como seres humanos, aspiramos a envejecer en forma saludable, libres de enfermedades. El envejecimiento saludable, de acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud, se define:

Es un proceso continuo de optimización de oportunidades para mantener y mejorar la salud física y mental, la independencia y la calidad de vida a lo largo de la vida.

Organización Panamericana de la Salud

Si embargo, no todos los seres humanos envejecemos de forma saludable, algunos presentan enfermedades asociadas al proceso de envejecimiento como cataratas, osteoartritis, depresión y demencia, entre otras. 

El envejecimiento biológico es: 

El resultado de la acumulación de una gran variedad de daños moleculares y celulares a lo largo del tiempo, lo que lleva a un descenso gradual de las capacidades físicas y mentales, a un mayor riesgo de enfermedad y, en última instancia, a la muerte. Ahora bien, esos cambios no son lineales ni uniformes, y su vinculación con la edad de una persona en años es más bien relativa.

Organización Mundial de la Salud

¿Qué aspectos influencian el envejecimiento biológico?, alimentación, el ejercicio, consumo de sustancias nocivas como el tabaco, el alcohol y el estilo de vida. Por ello es necesario que consideres, ¿Qué tipo de envejecimiento te gustaría tener?, ¿Cómo te estás preparando para envejecer en forma saludable?, ¿Has pensado en tu proceso de envejecimiento?. Quizás respondas: aún estoy muy joven para pensar en ello; sin embargo considera que es un proceso que se trabaja día a día.

A continuación revisaremos los cambios que ocurren en cada uno de los aparatos y sistemas. Así mismo en un subtema, revisaremos los cambios asociados al proceso de envejecimiento en la cavidad oral, tema que resulta una herramienta esencial para llevar a cabo en forma asertiva tu labor profesional en el paciente geriátrico.